Les possessions espagnoles au Sahara : une note

Pour les rares curieux que ce point pourrait intéresser, je synthétise ici différentes informations sur le statut administratif des possessions espagnoles au Sahara.

Ces possessions, dont les frontières furent définies par la Convention franco-espagnole de Madrid du 27 novembre 1912, étaient au nombre de quatre (du nord au sud) :
* le Territoire d'Ifni, cédé par le Maroc aux termes du traité de paix et d'amitié de Wad-Ras du 26 avril 1860, n'a été réellement occupé qu'à partir de 1934, sous le statut de colonie. De petite taille mais relativement peuplé autour de la ville de Sidi Ifni, il était enclavé dans le protectorat français.
* le Protectorat Sud (dit "Zone de Tarfaya" ou "Colonie du Cap Juby"), était situé entre le cours de l'oued Drâa et le parallèle 27°50. Il s'est modestement développé à partir de 1916, autour de la garnison de Villa Bens (aujourd'hui Tarfaya).
* la colonie de la Saguia el-Hamra, qui constitue le tiers nord de l'actuel Sahara-Occidental, s'étendait au sud de la zone de Tarfaya, jusqu'au 26e parallèle, à hauteur du cap Bojador. Cette région, réclamée par l'Espagne dès la Convention de Berlin de 1885, comprenait la ville indigène de Smara. Les Espagnols y fondèrent néanmoins une nouvelle capitale, El Aiaun (aujourd'hui Laâyoune).
* la colonie du Rio de Oro, à l'extrême-sud, occupée dès le XVIe siècle, fut recolonisée dès 1885, avec la fondation de sa capitale Villa Cisneros (aujourd'hui Dakhla).
La diversité des statuts (trois colonies et un protectorat) fut d'abord peu significative, la zone dite "Protectorat Sud" ne possédant que quelques milliers d'habitants sédentaires, et l'ensemble de ces territoires relevant également de la responsabilité du Haut-Commissaire du Protectorat espagnol à Tétouan. Plus généralement, il importe de considérer que, jusqu'aux années 1960, l'occupation de ces territoires est demeurée très précaire, se bornant à la surveillance de quelques bourgades portuaires, sans véritable administration d'une population encore largement nomade.

Le 20 juillet 1946, devant la montée de l'agitation nationaliste, le pouvoir colonial réorganisa ses possessions en les regroupant dans une Afrique Occidentale Espagnole (A.O.E.) dirigée par un Gouverneur général siégeant à Ifni et dépendant du Bureau du Maroc et des Colonies, sauf dans la zone de Tarfaya où il n'exerçait ses prérogatives que par délégation de l'autorité du Haut-Commissaire de Tétouan : ainsi le Protectorat Sud, de par cet artifice légal, se trouva-t-il seul exposé au risque imminent d'une indépendance du Maroc.
Après que celle-ci fut acquise pour la zone française et le "Protectorat Nord" espagnol, le régime chérifien attaqua le territoire d'Ifni en novembre 1957, puis les territoires sahariens espagnols. Les violents affrontements de la "Guerre d'Ifni" (que les Espagnols nomment souvent, à juste titre, la "Guerre oubliée") durèrent jusqu'en juin 1958 et aboutirent à l'occupation par l'armée marocaine de la majeure partie du territoire d'Ifni, et à la signature des accords d'Angra de Cintra, qui attribuaient au Maroc la zone de Tarfaya et reconnaissaient à l'Espagne ses colonies sahariennes.

Le 14 janvier 1958, les territoires demeurant sous autorité espagnole furent une nouvelle fois réorganisés sous la forme, inspirée du modèle colonial portugais, de deux provinces ultramarines, représentées aux Cortes franquistes par des procurateurs :
* le Territoire d'Ifni, désormais réduit aux alentours de son chef-lieu, demeura espagnol jusqu'à sa cession au Maroc le 30 juin 1969, sous la pression de la communauté internationale ;
* le Sahara espagnol, regroupant les deux anciennes colonies de la Saguia el-Hamra et du Rio de Oro, fut revendiqué simultanément par la Mauritanie, le Maroc, et les indépendantistes sahraouis du Front Polisario. Après plusieurs années de troubles, l'invasion marocaine et l'évacuation des civils espagnols, les Accords de Madrid du 14 novembre 1975 organisèrent le départ des troupes coloniales, qui fut totalement effectif le 26 février 1976.
Il est à noter que cette dernière époque de l'occupation espagnole du Sahara fut caractérisée par un développement accéléré et une sédentarisation de la population en concertation avec les autorités tribales.


(P.S. : une intéressante note infrapaginale de la préface de Smara de Michel Vieuchange, livre-culte qu'à ma grande stupeur je ne parviens pas à ne pas trouver très pénible, donne une idée "d'époque" de la réalité de la colonisation espagnole au Sahara. Seulement voilà, je n'ai pas le livre sur moi. La substance en est la suivante : en 1930, les Espagnols contrôlaient en tout et pour tout deux garnisons côtières : Villa Cisneros et Villa Bens ; à ceci près, la région était sous le contrôle de tribus nomades passablement belliqueuses, au défi desquels fut effectué le voyage de Vieuchange, qui n'échappa au massacre que pour succomber à la dysenterie.)

Radio-Désert

Vingt-quatre heures de la vie d'un homme en vacances ne laissent évidemment pas un instant pour un exercice aussi vain et pénible que la tenue d'un blog. Le compte-rendu en sera également succinct : le désert a bien des mérites mais, par définition, il y a peu à en dire. La bourgade marocaine de Sidi Ifni, où j'ai passé huit jours délicieux, ne s'est pas illustrée dans l'actualité internationale depuis sa restitution par l'Espagne en 1969. Depuis lors, elle végète sur une branche secondaire de la route du Sahara occidental, accueille bon an mal an quelques centaines de touristes qui, depuis que le port s'ensable et que la piste de l'aérogare est abandonnée à l'action prédatrice du chiendent, ne s'y rendent pas sans une certaine opiniâtreté.

Vingt ou trente mille personnes y vivent, dans un calme presque excessif, des journées seulement animées par le flux et le reflux des marées. L'océan ronge en grondant les falaises rouges sur lesquelles est bâtie la ville, et laisse à leurs pieds d'immenses plages de sable blond, où l'on paresse ou joue au football. De l'avis général, Sidi Ifni donne l'idée d'une existence entièrement faite de vacances nonchalantes.

Mes entretiens décousus avec des représentants de la jeunesse locale m'ont néanmoins révélé une lassitude de leur condition non moindre que leurs compatriotes des grandes villes du Nord. Ici comme à Tanger, l'on rêve de l'Espagne proche, en l'occurrence des îles Canaries que, dit-on, l'on aperçoit parfois au loin depuis le cap Juby. De temps à autre, les minuscules bateaux de pêche qui fournissent aux environs le meilleur poulpe que j'aie jamais mangé, s'emplissent de désespérés ou d'audacieux et se lancent pour une traversée de 36 heures qui coûte à chacun 5000 dirhams (450 euros). J'ai eu la satisfaction de m'entendre confirmer que, la plupart du temps, ils parviennent à bon port.

Les émigrants de l'ex-territoire d'Ifni ne se trouvent rien à voir avec les milliers de Noirs subsahariens qui se rendent chaque année au Maroc dans le même but. En effet, la situation particulière de la ville, enclavée dans le protectorat français mais "capitale" de l'Afrique Occidentale Espagnole après 1946, avait induit le pouvoir colonial à conférer la nationalité espagnole à tous ses habitants, y compris indigènes. Cette réalité n'empêche naturellement pas les consulats espagnols au Maroc de dédaigner les requêtes déposées par leurs descendants afin qu'on reconnaisse leurs droits. L'Espagne ne se soucie pas de dépeupler Ifni. Elle a cependant la décence de prendre en considération les exigences légitimes de ceux qui, parvenus sur son territoire dans les conditions qu'on sait, peuvent produire l'extrait d'acte de naissance d'un de leurs ascendants. Ces formalités, qui prennent deux mois, sont réglées par un bureau situé à Badajoz : ce détail confère à la capitale de l'Estrémadure une popularité dans Sidi Ifni qui m'a d'abord étonné, de même que celle des mots "extrait d'acte de naissance".

L'on éprouve un sentiment de juste revanche à comprendre ainsi que, de tous ceux qui s'entassent sur les cayucos et les pateras, ceux d'Ifni au moins sont rétribués de leur peine, non par la condition lamentable qui est celle des immigrés clandestins, mais par une naturalisation immédiate (que l'on songerait difficilement, je le concède, à octroyer à tous ceux qui la voudraient).

Pour finir, et bien qu'ils n'aient pas besoin de ma recommandation mais parce que les vrais mérites doivent être salués : Midhou et Malika ont fait de leur hôtel "Suerte Loca" un endroit où il fait très bon vivre, et j'en connais peu qui le valent au Maroc. Il est vrai que le nom de leur établissement ("la Chance folle") laissait prévoir cette excellence.

Pourquoi je suis centriste

A l'heure de me rallier au naissant MoDem (et bien que, pour l'ennemi juré de l'informatique que je suis, ce nom soit encore plus dissuasif que PD), j'entrevois la nécessité d'expliquer comment un ultra-gauchiste peut devenir centriste sans obéir pour autant au paradigme de la modération par l'âge.
Lorsque l'on n'est frappé ni d'esprit de chapelle ni de psittacisme, il n'y a que deux attitudes intellectuellement satisfaisantes.

Soit l'on développe un système original de pensée et de valeurs et l'on s'échine à y plier la réalité ; l'on devient alors extrémiste de gauche ou de droite. Hors des rares épisodes révolutionnaires de l'histoire, dont aucun n'est jamais advenu par volontarisme militant, c'est au mieux dangereux, et au pire absolument inutile.
Soit, à l'inverse, l'on se fonde sur la réalité et l'on tâche, avec lucidité et pragmatisme, d'en favoriser le fonctionnement harmonieux, usant de solutions singulières face à des situations singulières.
Ces deux possibilités, que tout semble opposer, ont néanmoins ceci de commun qu'elles autorisent à considérer les choses avec lucidité, et à dire la vérité sans s'embarrasser des lieux communs de droite ou de gauche.

En termes de cuisine politique, ce centrisme diffère de la droite par son manque de fascination pour l'argent ; et de la gauche, par son peu de goût des grands mots. C'est la position sceptique par excellence, celle que l'effroi des espaces infinis n'empêche pas de marcher.